Il 7 settembre 2021 El Salvador è diventato il primo paese a rendere il bitcoin una moneta legale. L’esperimento, appena avviato, è interessante da vari punti di vista: questo articolo ne considera lo sviluppo mediante il concetto della curva di adozione della tecnologia, oltre a valutare cosa abbia spinto El Salvador ad adottare per primo il bitcoin come moneta a corso legale. Le risposte a queste domande possono servire come base per formulare previsioni su quali altri paesi potrebbero seguire il suo esempio...

El Salvador è un paese dell’America centrale con circa 6 milioni di abitanti. La sua storia economica e politica è sfortunatamente caratterizzata dall’instabilità, un aspetto comune ad altri Stati della regione. Nel 2001 El Salvador si è “dollarizzato”, abbandonando così il colón e utilizzando successivamente il dollaro USA come propria moneta legale. Ora El Salvador si è "bitcoinizzato” (i bitcoin devono essere accettati se vengono offerti per rimborsare debiti), una mossa caldeggiata dal presidente in carica Nayib Bukele.

Perché Bukele ha preso una decisione di politica economica così poco ortodossa?

Secondo le stime della Banca mondiale, circa il 20% del prodotto interno lordo (PIL) di El Salvador proviene dagli 1,5 milioni di salvadoregni che inviano rimesse di denaro dagli Stati Uniti¹. I protagonisti di questa diaspora hanno pagato in precedenza commissioni onerose per utilizzare i servizi di trasferimento di denaro di allora, come Western Union. Ora, tramite Chivo, Strike o altri wallet mobili che utilizzano la tecnologia Bitcoin Lightning, le commissioni versate per le rimesse in bitcoin saranno pari a frazioni di un centesimo statunitense e la gente si accorgerà di avere un 5-10% di denaro in più nelle proprie tasche, rendendosi conto di quanto tempo risparmierà ricevendo operazioni istantanee direttamente sui propri cellulari.

Primi 5 paesi per quota di rimesse di denaro in percentuale rispetto al PIL, 2020

Inoltre, nel 2017 circa il 70% dei salvadoregni non disponeva di un conto bancario². Tuttavia, El Salvador ha più telefoni cellulari che abitanti: difatti, con 1,51 abbonamenti di telefonia mobile pro capite³, i salvadoregni hanno più cellulari ogni 100 persone rispetto al Giappone (125), agli USA (129) e al Regno Unito (118). (Nota a margine: in molti paesi la gente possiede schede SIM multiple per destreggiarsi tra i piani tariffari preferenziali). Con il bitcoin, questi cellulari porteranno potenzialmente una banca nelle tasche di tutti.

Dove si trova El Salvador nella curva di adozione della tecnologia?

Fonte: https://www.business-to-you.com/crossing-the-chasm-technology-adoption-life-cycle/

Questa scelta di El Salvador fornisce un’indicazione su dove si trovi attualmente il bitcoin rispetto alla curva di adozione della tecnologia in un paese del mondo. Da un sondaggio svolto appena prima che il bitcoin diventasse ufficialmente moneta a corso legale, è emerso che⁴:

“Almeno il 67,9% di 1.281 persone intervistate ha affermato di non essere d’accordo o di essere totalmente in disaccordo con l’uso del bitcoin come moneta a corso legale, secondo il sondaggio dell’UCA, università gesuita con sede a El Salvador. Solo poco più del 32% si è detto abbastanza d’accordo.”

Questo è normale: El Salvador è ancora un’economia principalmente finanziaria, dove beni e servizi vengono pagati in contanti (dollari USA). Il bitcoin affiancherà il dollaro statunitense, che continuerà probabilmente ad essere la modalità di pagamento principale per molti nei prossimi anni. Se il 30% delle persone è già favorevole al bitcoin come moneta legale, ipotizzando un certo margine di errore dovuto al campionamento non casuale, ciò significa che probabilmente la parte urbana del paese è già entrata bene nella fase “primi adottanti”.

Un aspetto più importante da considerare è ciò che avverrà quando il 30% di quegli adottanti mostrerà agli amici e parenti come funziona il bitcoin e quanto si risparmia in termini di commissioni. C’è da attendersi che questa percentuale della popolazione aumenti e da domandarsi quanto diventerà ripida la curva di adozione.

Consideriamo inoltre cosa succederà quando altri paesi, in particolare in questa regione, ma anche a livello globale, vedranno se non si verificherà una catastrofe a El Salvador dopo la bitcoinizzazione. L’offerta massima di bitcoin è pari a 21 milioni; aggiungete a questo l’aumento della domanda di bitcoin, dovuto all’adozione in altri paesi caratterizzati da una percentuale elevata di rimesse di denaro rispetto al PIL, una storia recente di instabilità macroeconomica e una popolazione in cui i cellulari sono particolarmente diffusi.

¹ https://www.reuters.com/business/finance/exclusive-el-salvador-bitcoin-transfers-soar-still-fraction-dollar-remittances-2021-06-14/

² https://data.worldbank.org/indicator/FX.OWN.TOTL.ZS?locations=SV

³ https://data.worldbank.org/indicator/IT.CEL.SETS.P2?contextual=default&end=2018&locations=SV&start=1996

⁴ https://www.reuters.com/technology/majority-salvadorans-do-not-want-bitcoin-poll-shows-2021-09-02/

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