Die kommenden Jahrzehnte werden unter Umständen durch die Fortschritte in der Biotechnologie definiert

Der historische Bogen des menschlichen Fortschritts hat sich tendenziell parallel zu kritischen technologischen Entwicklungen gespannt. Viele Leser verstehen die Bedeutung der folgenden historischen Perioden oder Ereignisse:

•Industrielle Revolution

•Die Einführung des Serienautomobils

•Die Einführung von Elektrizität/Glühbirnen

•Die Einführung von Computern

•Die Einführung des Internets - und später des High-Speed-Internets

• Die nahezu Allgegenwart des Smartphones

• Die Explosion der Datenproduktion und Tools wie KI zur Unterstützung der Datenverarbeitung

Es ist möglich, dass zukünftige Generationen auf die 2020er und 2030er Jahre zurückblicken und der obigen Liste so etwas wie „Fortschritte in der Biotechnologie“ hinzufügen, da die Welt reif für eine „Biorevolution“ sein könnte.

Die BioRevolution könnte eine riesige Landschaft mit verschiedenen Schauplätzen abdecken

Die Herausforderung wie auch die Chance innerhalb der BioRevolution betrifft die verschiedenen Bereiche, in denen sie wichtige Auswirkungen haben könnte.

Menschliche Gesundheit

Dies ist ein sehr breiter Bereich möglicher Fortschritte, der unter anderem Diagnostika, Gentherapien, regenerative Medizin und Impfstoffe berühren könnte. Zum Beispiel:

Bei der Behandlung der Sichelzellenanämie gab es in letzter Zeit positive Entwicklungen. Das ultimative Ziel ist es, einen einfachen und kostengünstigen Weg zu finden, um diese Krankheit mit einer Gentherapie zu behandeln, die ähnlich einem Impfstoff injiziert werden könnte. Es wäre wichtig, diese in Entwicklungsländern einsetzen zu können und nicht nur in den Industrieländern. Bis heute ist die einzige Heilung eine Knochenmarktransplantation. Forscher konnten das Gen identifizieren, das bei Erwachsenen für die Produktion roter Blutkörperchen verantwortlich ist, und versuchen, ein anderes Gen zu reaktivieren – jenes, das die Produktion roter Blutkörperchen bei einem Fötus steuert – und so die Mutation, die die Sichelzellenanämie verursacht, zu umgehen¹. Dies ist bei Weitem nicht die einzige Krankheit, die von präzisen, gezielten Gentherapien profitieren könnte.

Landwirtschaft & Ernährung

„Keine Erde. Keine Vegetationsperioden. Nur Wasser und Technologie²“

Das Unternehmen AppHarvest in Morehead, Kentucky, verfügt über ein Gewächshaus, das so groß ist wie 50 Fußballfelder. Im Inneren wachsen 3 Millionen Pfund Beefsteak-Tomaten. Indoor-Farmen wie diese oder die von Bowery – dem größten Unternehmen für vertikale Landwirtschaft in den USA – nutzen maschinelles Lernen, Datenanalyse und proprietäre Software, um aus Obst und Gemüse maßgeschneiderte Aromen zu gewinnen. Kalera verfügte im März 2021 über eine 77.000 Quadratmeter große Anlage, die jährlich mehr als 10 Millionen Salatköpfe produzieren könnte. Heute gibt es in den USA mehr als 2.300 hydroponische Farmen, die jedoch nur einen kleinen Teil des 5,2 Milliarden US-Dollar schweren Obst- und Gemüsemarktes beliefern. Im Jahr 2020 flossen 929 Millionen US-Dollar als Investitionen in US-amerikanische Indoor-Farming-Anlagen, mehr als das Doppelte der Investitionen von 2019³.

Materialien, Chemikalien & Energie

Die Nachfrage nach erneuerbaren Brennstoffen hat sich in einer starken Preisentwicklung von Sojaöl niedergeschlagen.

Das US-Landwirtschaftsministerium schätzt, dass der Biokraftstoffsektor im Wirtschaftsjahr 2021-22 12 Milliarden Pfund Sojaöl verbrauchen wird, gegenüber 9,5 Milliarden Pfund im Zeitraum von 2020-21. Die Produktionskapazität von Sojaöl in den USA soll 2021 auf 935 Millionen Gallonen steigen, was fast das Doppelte von 2020 ist. Es wird erwartet, dass die Produktion 2023 mehr als 2 Milliarden Gallonen betragen wird. Archer Daniels Midland kündigte im Mai 2021 an, 350 Millionen US-Dollar in den Bau einer neuen Sojabohnenzerkleinerungsanlage in North Dakota zu investieren, die vor der Ernte 2023 eröffnet und bis zu 150.000 Scheffel Sojabohnen pro Tag verarbeiten könnte. Cargill kündigte im März 2021 an, die Verbesserung seiner Sojazerkleinerungsanlagen in sieben Bundesstaaten mit 475 Millionen US-Dollar zu finanzieren. Cargill kündigte im April 2021 außerdem an, in einem Joint Venture mit Love’s Family of Companies eine neue Anlage für erneuerbaren Diesel in Nebraska zu bauen, die den Markt mit 80 Millionen Gallonen erneuerbarem Diesel pro Jahr versorgen könnte. Phillips 66 bestätigte im April 2021, dass es täglich 4.000 Barrel Sojaöl kauft, das in einer Anlage in Iowa produziert wird.

Etwa 40 % des gesamten Rindertalgs und 80 % des gesamten wiedergewonnenen gelben Kochfetts werden bereits für Biokraftstoffzwecke verkauft. Der Arbeitskräftemangel im Zusammenhang mit dem Coronavirus hat sich auf die Produktion von Palmöl in Südostasien ausgewirkt. Das weltweite Angebot an Palmöl ist deshalb auf dem niedrigsten Stand seit vier Jahren⁴.

Biologische Maschinen

DNA kann verwendet werden, um Informationen zu speichern.

Die Codierung eines einzelnen Gigabytes in DNA könnte im Vergleich zur Verwendung einer Standard-Computerfestplatte unerschwinglich teuer sein. Für wirklich großen Speicherbedarf jedoch das Verhältnis der gespeicherten Gigabyte pro Kubikmeter. Das Verhältnis für eine Festplatte könnte etwa 30 Millionen Gigabyte pro Kubikmeter betragen. DNA könnte 600 Milliarden Gigabyte pro Kubikmeter bieten. Unternehmen mit den größten Anforderungen an die Datenspeicherung könnten einen Vorteil darin sehen, DNA anstelle von Standardfestplatten zu verwenden⁵.

DNA kann bis zu 215 Petabyte an Daten in ein einziges Gramm packen. Dies ist das 10-Millionen-Fache dessen, was die besten modernen Festplatten bewältigen können. Darüber hinaus überschreitet die typische Festplattengarantie selten fünf Jahre, aber DNA wird routinemäßig aus tausenden von Jahren alten Knochen gewonnen. Der Rekord liegt bei etwa 700.000 Jahren⁶.

Die BioRevolution wird ein bemerkenswerter Megatrend

Obwohl jeder der oben genannten Bereiche für sich allein schon Potenzial hat, ist es uns jetzt im Jahr 2021 unmöglich, genau zu wissen, wann und wie der konkrete Wert geschaffen wird. Einige Entwicklungen könnten unmittelbar eintreten, während andere derzeit eher theoretischer Natur sind und noch Jahre brauchen - sollten sie jemals erfolgreich sind. Investitionen werden dadurch definiert, wie sie mit inhärenten Unsicherheiten umgehen. Daher glauben wir an einen diversifizierten Ansatz für die BioRevolution, wobei wir anerkennen, dass verschiedene Bereiche zu unterschiedlichen Zeiten auf unterschiedliches Interesse stoßen. Daraus ergibt sich eine größere Wahrscheinlichkeit, in den kommenden Jahrzehnten mit einigen der großen Gewinner in Kontakt zu kommen.

¹ Kolata, Gina. „Pioneering Gene Therapy Freed Her of Sick Cell. Is a Cure at Hand?“ The New York Times. 14. September 2021.

² Quelle: Severson, Kim. „No Soil. No Growing Seasons. Just Add Water and Technology.”The New York Times. 6. Juli 2021.

³ Quelle: Severson, Kim. „No Soil. No Growing Seasons. Just Add Water and Technology.“ The New York Times. 6. Juli 2021.

⁴ Quelle: Maltais, Kirk. „Renewable-Fuel Push Drives Soyoil Prices to Record High.“ * Wall Street Journal, 6. Oktober 2021

⁵ Quelle: „DNA may soon be used to store computer data.“ WisdomTree, 20. Oktober 2018.

⁶ Quelle: „DNA could be used to embed useful information into everyday objects.“ Economist. 12. Dezember 2019.